A los aficionados al western les sonará este título. En 1969
Henry Hathaway hizo una película basada en esta novela, protagonizada por John
Wayne (por esta interpretación le dieron el único Oscar de toda su carrera). Y
en 2010 los hermanos Coen hicieron un remake. Aprovechando su estreno en
España, se reeditó la novela, que ya había sido publicada en España en los años
60.
Es difícil encontrar a alguien que no haya visto alguna de
las dos. Las líneas generales del argumento se pueden contar sin estropear la
novela, pues se cuentan en la primera página. Una niña de 14 años, Mattie Ross,
llega a un pueblo a recoger el cadáver de su padre, que ha sido asesinado por
uno de sus empleados, y que después ha huido. La niña se propone perseguir y
cazar al asesino, para lo cual contrata a un comisario federal, Rooster Cogburn,
un tipo duro, con mucha experiencia en la búsqueda de delincuentes, borrachín, interesado,
nada sentimental, tirando a viejo... Se les acaba uniendo un ránger texano que
también persigue al mismo delincuente por un crimen distinto. Y ya no cuento
más, por si alguien no conoce la historia.
La novela está contada por una Mattie Ross adulta, que
recuerda aquella aventura, pero que adopta la perspectiva de la niña. Y ese es
el gran hallazgo de la novela, esa voz encantadora que cuenta con pureza e
inocencia una realidad brutal, una realidad que ni entiende ni domina, como
ella cree. (Aunque la niña no tenga nada de inocente, pues no hay quien la engañe,
queda claro en muchos momentos que solo es una niña, como cuando intenta
explicarles a sus dos curtidos compañeros cómo se juega a uno de sus juegos).
El resultado es una mezcla de sensibilidad, humor, ternura, dureza,
inteligencia... Una voz que cautiva nuestra atención desde la primera línea.
Novela de aventuras, ambientadas en el oeste, pero también
novela de personajes. Esta novela tiene dos inolvidables. Mattie, a quien los
sufrimientos van haciendo madurar. Y sobre todo, Rooster Cogburn. Toda la
novela se puede considerar un homenaje a ese tipo un tanto impresentable, ese hombre
valiente que en todo momento cumple con su deber.
En la contracubierta hay una cita de Roald Dahl: “Es la
mejor novela con que me he topado en mucho tiempo”. Yo también.
Valor de Ley (Barcelona: Debolsillo, 2011)
